¿Por qué mi hijo no quiere comer?
Las dificultades en la alimentación de los niños suelen ser habituales, sobre todo cuando recién se está comenzando a integrar distintos alimentos a su dieta, sin embargo, hay que estar atentos para identificar las señales que demuestran nuestros hijos, ya que estas dificultades en la alimentación pueden aparecer con mayor severidad de lo esperado. Las problemáticas en la alimentación pueden ir desde una selectividad hacia solo ciertos alimentos hasta el rechazo a la totalidad de alimentos que se le puedan presentar.
A lo largo de los años se han estudiado las características que presentan los niños con dificultades alimentarias, por lo que el diagnóstico ha ido modificándose a lo largo del tiempo. Recientemente el DSM V (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales), realiza una nueva clasificación diagnóstica, llamada “Trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos (ARFID)”, la cual se caracteriza por una escasa ingesta de alimentos y/o evitación al consumo de ciertos alimentos, la cual no se explica por otras afecciones médicas, trastornos mentales o no ocurre simultáneamente con otra afección.
Se destaca que los niños dentro del Espectro del autismo suelen ser más restrictivos en cuanto a la selección y consumo de alimentos en su dieta, por lo que las dificultades en la alimentación suelen aparecer en la mayoría de los casos.
¿Cómo saber si mi hijo presenta dificultades en su alimentación?
Existen algunas señales que debemos considerar para determinar si nuestros hijos presentan dificultades en su alimentación. Algunas de estas características son las siguientes:
- Las dificultades para consumir nuevos alimentos comienzan habitualmente en la infancia.
- Los niños tienden a negarse a comer alimentos de un determinado color, consistencia u olor.
- Los niños pueden dejar de comer porque pierden interés en comer o porque piensan que comer tiene consecuencias perjudiciales (cómo asfixia o vómitos).
- Pueden aparecer arcadas o incluso vómitos al oler, mirar o probar un alimento nuevo
- Presentan una dieta restringida a poca variedad de alimentos
- Las dificultades alimentarias pueden provocar un déficit nutricional y un crecimiento más lento esperado para su edad.
- Tiempo prolongado de alimentación
- Necesidad de introducir distracciones para conseguir que el niño coma
- Horas de comidas estresantes o disruptivas para la familia
¿A quién acudir si mi hijo manifiesta dificultades para consumir distintos alimentos?
Se recomienda tener una evaluación integral, que permita determinar las causas y la severidad del trastorno de la alimentación. Para esto, es necesario contar con una evaluación nutricional, una evaluación médica, con tal de descartar alguna causa orgánica que explique este comportamiento, evaluación de terapia ocupacional y de fonoaudiología. En algunos casos, también sería importante consultar con psicología.
¿Qué puedo hacer si mi hijo no quiere comer?
- Nunca obligar a comer a tu hijo.
- Proveer un ambiente tranquilo y sin distractores durante la alimentación.
- Comer al mismo tiempo que tu hijo. No olvidar que la alimentación también es una actividad social y los niños aprenden observando, por lo que es importante ser un buen ejemplo.
- Mantener un horario de alimentación que no supere la media hora. Este es un tiempo prudente para determinar si el niño quiere seguir comiendo o no.
- Si bien como padres fijaremos horarios de comidas, es importante ayudar a tu hijo a reconocer señales de hambre y saciedad, y por lo mismo, respetar su decisión quiere o no comer.
- Colocar alimentos que le gustan junto con alimentos que no son tanto de su agrado.
- Jugar con los alimentos, explicar de donde vienen y por qué hacen bien. Participar juntos a la hora de guardar la despensa o ir a la feria. Sin duda todas las actividades de la vida diaria permitirán fomentar la interacción con la comida.
- Preparen recetas sencillas o de acuerdo al nivel de motricidad fina que posea su hijo.
Si deseas conocer mayor información, no dudes en leer nuestro articulo ¿Por qué mi hijo no tolera los alimentos?
